مردی به خانه خود، دهکده‌ای پس از جنگ داخلی، بازمی‌گردد و متوجه می‌شود که قانون در دست چند فرد بی‌پروا و طماع افتاده است.

یک پزشک جوان که در حال استراحت از کار است، از ناحیه سر مورد اصابت گلوله قرار می‌گیرد و پلیس حتی نمی‌تواند سرنخی از انگیزه احتمالی پیدا کند. بازرس ال گوردون تصمیم می‌گیرد چند مأمور را در بیمارستان مستقر کند و یکی از آن‌ها فرد روان است؛ کارآگاهی با تجربه به عنوان پزشک ارتش که خود را به عنوان یک کارورز جا می‌زند. آنچه روان با آن مواجه می‌شود، دنیایی پر از فشار است که در آن کارورزان به شدت از نظر زمان، خواب، انرژی و بیش از همه پول در مضیقه هستند و روی خط باریکی در لبه فاجعه شخصی و حرفه‌ای قدم می‌زنند.

بیابان‌های آریزونا، سال ۱۸۸۰. ژنرال فلچر بلک‌ول پیامی برای کاپیتان والش می‌فرستد که در حال اسکورت یک کاروان از قلمرو آپاچی‌ها به سمت قلعه فرنس کریک است. پیام به او دستور می‌دهد که اسکورت را لغو کند و به شهر دیگری بشتابد. رهبر آپاچی‌ها، «سگ کوچک»، حمله به کاروان را رهبری کرده و همه افراد را در قلعه‌ای که نیروهای کمی داشت قتل‌عام می‌کند. در نتیجه، پیمان با سرخ‌پوستان نقض می‌شود و مهاجران سفیدپوست با کمک سواره‌نظام قلمرو را تصرف می‌کنند، در حالی که آپاچی‌ها نابود می‌شوند و تنها «سگ کوچک» فراری باقی می‌ماند. ژنرال فلچر بلک‌ول به جرم خیانت در دادگاه نظامی محاکمه می‌شود.

داستان فیلم حول گاوچرانی با نام دانستون (جان وین) و پسری که به سرپرستی گرفته (مونتگومری کلیف/متیو) و اختلافات مزرعه دارها می گذرد

فیلم حول محور یک سفر قایق‌رانی احساسی بین یک پدر و پسر می‌چرخد. پدر، پسرش را به اعماق حیات وحش آلاسکا برده تا به او بگوید که می‌خواهد از مادرش جدا شود؛ مادری که باردار است و در خانه منتظر آن‌هاست. در طول این سفر، پدر و پسر دچار یک حادثه مرگبار می‌شوند. خوشبختانه، مرد کوهستان مرموزی برای نجات آن‌ها ظاهر می‌شود. او بعداً به این دو نفرِ آشفته کمک می‌کند تا از طریق ایمان به خدا، امید و نجات را پیدا کنند. در همین حال، همسر نیز از طریق مذهب قدیمی زندگی جدیدی پیدا می‌کند و خوشبختی در همه جا جاری می‌شود.

یک پناهنده چکی از زنان برای پیشبرد منافع تجاری خود سوءاستفاده می‌کند.

یک قمارباز سرسخت و زن‌باره که فقط به نام تنسی شناخته می‌شود، رابطه پرتنشی با دوشس، رئیس یک فاحشه‌خانه دارد و هیچ دوست دیگری ندارد. اما او توسط یک گاوچران تنها که برای ملاقات با نامزدش گلدی با کشتی بخار به شهر آمده، از مرگ نجات می‌یابد. وقتی گلدی می‌رسد، جریان مرموزی بین او و تنسی شکل می‌گیرد که دوستی تازه شکل‌گرفته تنسی با گاوچران را در معرض آزمونی سخت قرار می‌دهد.

یک قمارباز از شهری غربی بیرون رانده می‌شود، اما زمانی که شهر ناگهان توسط گروهی از آپاچی‌های غارتگر تهدید می‌شود، به آنجا بازمی‌گردد.